취재차 대구를 찾았습니다. 이진숙 전 방송통신위원회 위원장이 이번 지방선거에서 국민의힘의 유력한 대구시장 후보로 떠오른 이유를 대구에서 만난 스무살 청년 박신규씨에게 물었더니 이런 답이 돌아왔습니다. “‘윤 어게인’ 세력으로 보지 않나요? 더불어민주당과 싸우는 모습이 멋있다고 느꼈을 수도 있고요.” 대구에서 만난 다른 청년들도 비슷하게 말했습니다. 

각종 경제지표에서 낙제점을 받아 ‘청년이 떠나는 도시’로 전락했지만, 정치적 선택에는 변화의 징후가 보이지 않는 대구 민심을 어떻게 이해해야 할까요? 대구 민심을 이해하는 방법으로 경북대·대구대·영남대 학생 213명을 설문조사했습니다. 

진보·보수를 막론하고 대구 청년들은 “이곳은 바뀌지 않는다”는 인식을 가지고 있었습니다. “강아지도 국민의힘 달고 오면 뽑힌다”(고범진·25)는 자조와 무력감이 마음에 오랜 기간 축적돼 있었습니다. 설문결과에서도 ‘보수정당을 지지하는 배경이 무엇인가’라는 질문에 ‘지역 문화’(51.2%·109명)가 가장 많은 선택을 받고 ‘보수정당의 능력’(2.8%·6명)을 꼽은 이는 거의 없었습니다. 

대구가 “제2의 고향”이라는 장민수(27·가명)씨도 이진숙 전 위원장의 당선 가능성을 크게 봤습니다. 국민의힘 6선 의원인 주호영 국회부의장도 주목하고 있다고 했습니다. 그는 “이재명 대통령이 대구에 방문했을 때 주호영 의원과 대구·경북 신공항 예산 문제를 놓고 대화를 나눈 장면이 인상적”이라고 말했습니다. ‘절윤’을 얘기하고 중앙정부로부터 지역 예산을 따오려는 모습을 긍정적으로 본 것 같습니다.

그런데 이진숙 전 위원장과 주호영 의원 모두 국민의힘 대구시장 공천에서 배제되는 이변이 일어났습니다. 이정현 국민의힘 공천관리위원장은 두 사람이 “대구시장이라는 단일 직위보다 국회와 국가 정치 전반에서 더 크게 쓰이는 것이 대한민국 전체를 위해 더 필요하다”고 말했습니다. 공천에서 배제된 두 후보는 강한 불만을 표출하고 있습니다. 

당내 잡음을 일으킨 이 결정은 어떻게 나왔을까요? 지지율에 악영향을 줄 게 명확한 정치공학적 판단을 무릅쓴 배경에는 어떤 믿음과 확신이 작용했을 가능성이 큽니다. “대구는 언제나 우리 편”이라는 기성 정치인의 확신에 청년들은 다시 체념을 준비합니다. 한겨레21이 대구 청년들의 속마음을 들었습니다.

대구 청년의 체념, 고인 도시를 가다 

이게 다 렌틸콩이 맛없기 때문이야

베어진 나무를 200그루까지 세다 멈추다

우리는 어쩌다 음모론에 빠졌나

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