‘개발도상국 출신 젊은 외국인 유학생을 한국 대학에서 교육시켜 요양보호사로 키운다.’ ‘외국인 요양보호사 양성대학’(요양대학) 정책을 한 마디로 설명하면 이렇습니다.

의문이 들었습니다. ‘한국 젊은 사람도 꺼리는 일을 외국인 20대 유학생이 할 수 있을까? 게다가 대학까지 졸업한 뒤에?’ 한국 요양보호사는 최저임금 수준의 저임금을 받으며 치매 노인을 돌보는 정신적·체력적으로 고강도 노동을 하기 때문입니다. 

의문은 요양대학 재학생들을 만나면서 ‘잘못됐다’는 확신으로 바뀌었습니다. 학생들은 “한국 대학에 왜 왔냐”는 질문에 “BTS를 좋아한다”는 엉뚱한 답을 했습니다. 간호학과인 줄 알고 왔는데 도착하고 나서야 요양보호사 양성대학이란 사실을 알게 된 학생도 있었습니다. 

이들은 ‘속았다’는 걸 알아도 고향으로 쉽게 돌아가지도 못합니다. 비자 알선 비용과 대학 등록금·학비, 기숙사비, 생활비 등 이미 1천여만원의 빚을 지고 한국에 왔으니 적어도 그 돈은 벌어서 메워야 하는 탓입니다. 

2년 혹은 4년제 대학을 졸업한 외국인 요양보호사들은 어떤 현실을 마주하게 될까요? 제1621호에 실리는 시리즈 2회에서는 일을 그만뒀거나 어렵게 버티고 있는 외국 출신 요양보호사들의 생생한 이야기를 담았습니다. 2회도 기대해주실 거죠?😉

“경북 의성 출신으로 서울에 사는 제게 허승규 후보 당선 소식은 뭉클하게 다가왔습니다. 보수의 심장이라는 정의 아래 ‘우리 아니면 누가 국민의힘을 뽑아주노’라며 의리를 지키는 경북권 사람들 사이에서 새로운 변화의 바람을 원하는 사람들이 생겨나고 있다고 작은 희망을 주는 소식이었습니다. 물론 정치와 이념이 아닌 마음으로 다가갔기에 이런 결과를 얻었지만, 대구·경북에도 변화를 원하는 사람들이 있다고 믿기에 충분한 소식이었습니다. 김부겸 후보자의 득표율에서도 그렇게 느꼈고요. 대세가 지배하는 작은 사회에서 소신 있게 변화를 추구하고 더 나은 삶을 위해 노력하는 이들을 조명하는 기사를 늘 눈여겨보게 됩니다. 앞으로도 자세히 들여다보지 않으면 눈치채지 못할 섬세한 소식들을 기대하겠습니다.”