“잔칫날 재 뿌리는 것은 아니지만, 본인도 잘 알다시피 1심 유죄가 나온다.”

오세훈 서울시장이 6·3 지방선거에서 극적으로 5선에 성공한 순간, 정치 브로커 명태균씨가 남긴 이 말은 두 달이 채 안 돼 적중했습니다. 2026년 7월22일, 오 시장은 2021년 서울시장 보궐선거를 앞두고 명씨로부터 여론조사 결과를 받고 제삼자에게 비용을 대신 내게 한 혐의로, 1심에서 시장직 상실형을 선고받았습니다. 

오 시장은 2016년과 2020년 총선에서 연이어 낙선했고, 초기 서울시장 경선 판세에서도 나경원 의원에게 밀려 정치적으로 궁지에 몰려 있었습니다. 다급했던 오 시장에게 유리한 여론조사를 제공한 명씨는 자신을 오 시장의 ‘선거 전략가 또는 조력자’라고 믿은 듯합니다. 그러나 명씨는 의혹이 제기되면서 자신이 “사기꾼”으로 몰리자 폭로를 결심했는지도 모릅니다.

오 시장의 시장직 유지 여부를 가릴 항소심과 대법원 선고는 2026년 안에 마무리될 가능성이 큽니다. 2024년 말 대한민국을 뒤흔들었던 ‘명태균 게이트’는 아직 끝나지 않았습니다. 한겨레21은 명태균 게이트에 연루된 ‘부패한 권력자’들의 몰락을 끝까지 취재하겠습니다.