이재명 정부는 ‘3대 메가프로젝트’(반도체, 피지컬 인공지능, 인공지능 데이터센터)를 발표하며 전남광주통합특별시에 2030년 양산을 목표로 반도체 클러스터 조성을 추진 중입니다. 이 프로젝트는 전남광주의 미래를 어떻게 바꿀까요? 그 답을 찾기 위해 한겨레21이 세계 최대 반도체 기업인 티에스엠시(TSMC)를 유치한 일본 구마모토현을 찾았습니다. 
현재 구마모토현에는 TSMC의 자회사 제이에이에스엠(JASM) 공장이 들어서 있습니다. 하지만, 마을의 풍경은 논, 밭, 3층 이하의 낮은 건물 등 전형적인 일본 시골 모습이었습니다. 지역 상인들의 공통적인 대답 역시 “우리에게 큰 변화는 없다”는 말이었습니다. 
실제 일자리는 기대만큼 늘지 않았습니다. 구마모토대학이 반도체 관련 학부 과정을 열었지만 청년 취업으로도 이어지지 않았습니다. 늘어난 일자리를 차지한 건 절반 이상이 대만인이나, 도쿄·오사카 등에서 온 외지인이었습니다. 
지역 기업들의 사정도 다르지 않았습니다. 구마모토현에는 1970년대부터 50년 넘게 반도체 산업을 이끌어온 관련 기업들이 존재하지만, 정작 JASM과 직접 거래를 튼 업체는 소수에 불과했습니다. JASM이 일본 업체와 계약하는 ‘일본 내 조달 비율’은 45%밖에 되지 않았고 그마저도 구마모토현 내 조달액은 약 12%에 그쳤습니다.

지하수 유출을 걱정하는 구마모토현 주민들을 위해 정부가 준비한 것 역시 ‘5년짜리’ 지하수 관리 계획뿐이었습니다. 
반도체 클러스터를 조성하는 계획은 구마모토현만을 위한 건 아닙니다. 일본 전체의 미래를 그리는 국가적 계획일 것입니다. 이 개발 뒤에는 구마모토 주민들의 농지와 삶의 공간, 경제활동의 희생이 깔려 있습니다. 과실을 고루 나누려면 정부가 공장이 서기 전에 도로와 학교, 거래망부터 갖춰야 합니다. 치밀한 준비가 없으면 인프라 구축은 후순위로 밀리고 그 피해와 비용은 주민들 몫이 됩니다. 
전남광주가 성공하려면 공장을 세우는 속도보다 지역이 그 공장을 받아낼 준비가 우선돼야 합니다. 그래야 반도체 클러스터가 일부만 좋은 빛을 누리는 개살구로 끝나지 않을 것입니다.